Titolo: Il sistema di Cottman
Autore: Damon Aldaran
Argomento: Una breve esplorazione del sistema solare di Cottman e del suo quarto pianeta, Darkover
Status: concluso
Archivio: The Elvas Project - Darkoperdia


Il sistema di Cottman

Damon Aldaran

Stabilire, in base a quello che MZB e le sue collaboratrici hanno scritto, dove e come sia il sistema di Cottman non è una cosa facile. Per prima cosa dovremmo dare alla fredda e vecchia stella Cottman una collocazione all'interno della nostra galassia.
Dalle informazioni che ci vengono fornite, sappiamo che il sistema si trova sul perimetro esterno della galassia e che dalla superficie del pianeta si vedono poche stelle1. Ad ogni modo, poiché la periferia della nostra galassia è piuttosto estesa, questo non ci indica esattamente in quale zona si trova.
Tralasciando la parte periferica in corrispondenza della zona centrale, possiamo collocare Cottman in uno dei due bracci della nostra galassia, sopra o sotto2. In Naufragio ci viene detto che la nave originaria è diretta verso la colonia di Delta Phi Coronis. Purtroppo nei nostri cieli abbiamo due costellazioni chiamate Coronis la Corona Australe e la Corona Boreale quindi una per ogni "lato" della galassia. Inoltre sia che Delta corrisponda il nome della colonia e Phi quello della stella, o viceversa, anche la denominazione della stella non ci aiuta visto che, per ogni Corona, abbiamo una stella Delta e nessuna Phi3.
Da quello che si legge invece ne La Matrice Ombra sembra che i cieli notturni di Darkover ospitino un sacco di stelle e quattro costellazioni principali: Aldones, che compare sotto l'orizzonte a primavera ed è riconoscibile dalle tre brillanti stelle che costituiscono la sua cintura4; Zandru, la cui stella principale dovrebbe essere Antares, che domina i cieli invernali; Avarra, costellazione autunnale; Evanda, che si leva in primavera. La presenza di Antares tra le stelle darkovane sembrerebbe posizionare il sistema Cottman dal lato settentrionale della galassia ma non vi è certezza5.
Ma torniamo al nostro sistema.
Una delle poche certezze che abbiamo è che Cottman è ormai giunta alla sua fase finale di vita: è una gigante rossa, una stella fredda ed in espansione che, probabilmente, sta per giungere al suo ultimo sussulto di vita che la trasformerà in una nana bianca.
Il sistema ha un non precisato numero di pianeti. L'astronave che per prima vi giunge durante il naufragio vede tre pianeti: un gigante di metano ghiacciato, uno talmente piccolo da sembrare una luna (se non avesse avuto un'orbita propria) e uno abitabile, ovvero il futuro Darkover.
Durante la riscoperta, vengono invece osservati ben sette pianeti e tra l'altro viene affermato che un pianeta manca. Di questi sette solo due ci vengono descritti come abitabili: Cottman IV, sempre Darkover, e Cottman V, chiamato Wolf e punto d'appoggio per le navi in transito.
La supposizione che possiamo fare è che la stella durante la sua espansione abbia distrutto il pianeta più vicino ad essa. Anche il nostro sole fra qualche milione d'anni inizierà a crescere di volume e si mangerà Mercurio, Venere, Terra e Marte: ben quattro pianeti!
Prendiamo ora in considerazione il nostro amato (e freddo) pianeta denominato Cottman IV.
La sola cosa che sappiamo con precisione è che ha quattro lune, di grandezza e di colore diversi. Liriel6, la più grande, viola; Idriel, color lavanda; Mormellor, bianco perla, e Kyrddis di un verde pallido.
Dalle rilevazioni fatte durante e subito dopo il naufragio risulta che il pianeta è più grande della Terra, che ha una gravità di poco inferiore a quella terrestre (cosa dovuta alla presenza nel nucleo di metalli bassi e non conduttori)7, un'angolazione dell'asse maggiore di quella della Terra (che giustificherebbe i cambi di clima repentini), un'atmosfera sovrapponibile a quella terrestre ma con una percentuale di ossigeno più elevata e che il luogo dello schianto è a circa 300 metri sul livello del mare e non troppo distante dall'equatore.
Fin dal primo libro ci hanno sempre raccontato che esiste un unico continente abitabile8 che si trova vicino all'equatore. Ma in quale emisfero, quello settentrionale o quello meridionale? Il fatto che ci abbiamo detto che nel cielo darkovano "si vedono poche stelle" significa che l'intero continente è contenuto in uno solo dei due emisferi e il piano di rivoluzione è parallelo, o quasi, al piano principale della galassia, non permettendo quindi di vedere dal pianeta verso il centro.
Che significa? Visto che il pianeta ruota, se per un certo periodo guardo l'esterno e quindi vedo poche stelle, poi la rotazione del pianeta mi porterebbe a guardare verso l'interno della galassia e quindi potrei vedere moltissime stelle. Questo però non accade.
Per capire meglio: se l'Europa fosse l'unico continente della Terra, noi non sapremmo mai dell'esistenza della Croce del Sud, perché dall'Europa non potremmo mai vederla anche se il pianeta ruota. Per riuscire ad osservarla dovremmo passare nell'emisfero australe.
Della geografia del resto del pianeta sappiamo ben poco. Le prime montagne che vengono scalate dopo il naufragio hanno un'altezza pari a quella del K2 e la passeggiata non crea problemi solo perché la gravità è minore e l'aria è molto più ricca di ossigeno. Ma oltre queste cime si staglia un'imponente massiccio, dalle cime stimate intorno ai 12.000 metri, che viene chiamato il muro intorno al mondo e che nessuno si è mai preso la briga di scalare per raccontare cosa c'è dall'altra parte9.
Mentre il Muro si estenderebbe su tutto il resto del continente, a sud della striscia di terra colonizzata dai naufraghi si stendono le Terre Aride. I racconti ci assicurano che nelle terre aride c'è caldo di giorno, gelo notturno, sabbia e abitanti vestiti con abiti arabeggianti, il tutto su un pianeta in fase di glaciazione.
Il resto del pianeta dovrebbe essere coperto dalle acque, più o meno ghiacciate e velenose, abitate solo da strane creature, e forse da altre terre emerse, simili come conformazione al Muro.
La parte abitata del pianeta ci è descritta nella mappa che accompagna alcuni dei libri della serie, ma non comprende né il Muro, né le terre Aride e, anche per quelle zone più volte citate nei romanzi, è molto avara di dettagli.



1. Quest'ultima affermazione, come vedremo, avrà una particolare importanza nella distribuzione delle terre emerse sul pianeta.

2. Immaginiamo la nostra galassia come la classica spirale, simile ad una di quelle che ci circondano, come la NGC 4088.

3. Escludiamo a priori l'eventualità che abbiano fondato una colonia su un pianeta che gravita attorno ad una stella doppia, sarebbe tutto troppo complicato. Anche se Tatooine di Star Wars e il pianeta Abydos di Ra di Stargate sono entrati nel nostro bagaglio di conoscenze a quei tempi i film non erano ancora stati girati e MZB non può essersi ispirata a loro.

4. Descrizione che richiama le tre stelle della Cintura di Orione, cosa impossibile visto che solo da un punto di vista sovrapponibile a quello della Terra quelle tre stelle sono visibili nella stesso modo.

5. Vi rimandiamo alla pagina dedicata al libro sopracitato.

6. Liriel è anche la luna impiegata dai terrani per costruire la loro base d'appoggio durante la riscoperta.

7. Cosa probabilissima visto che il sistema si trova alla periferia della galassia dove i residui delle stelle di prima generazione, più ricchi di metalli pesanti, sono molto scarsi.

8. Ovvero ce ne sono altri non abitabili e/o abitati? Probabilmente no.

9. D'accordo, ne La Città della Magia un gruppo di Amazzoni tenta la scalata, ma non si può dire che esplori il territorio al di là.






The Elvas Project © SDE Creations
© Damon Aldaran